Aniek van Alphen werd in 2018 tweede op het NK mountainbiken voor Ceylin Alvarado. dat maakte haar imago sterk door bij de profs al te strijden voor de ereplaatsen. In de Ethias cross van Lokeren behaalde ze zelfs de eerste plek voor haar ploegmate Manon Bakker. We blikken in een interview terug met haar beste momenten van het seizoen en haar plannen voor de toekomst.

Foto: Cycling Media Agency

Welke meerwaarde heeft het voor u dat de Nederlandse toppers samen trainen?

"Doordat we samen trainen helpen we elkaar verder en maken we elkaar sterker, we kunnen elkaar blijven uitdagen omdat het niveau er hoog is."

Wat is uw favoriete cross?

"Van het afgelopen seizoen waren dit toch wel Lokeren en het WK in Oostende. Maar om eerlijk te zijn vind ik bijna alle omlopen wel leuk, de ene leuker dan de ander maar dat hangt vaak af van de omstandigheden. Ik vind het wel jammer dat we het afgelopen seizoen niet in Zonhoven hebben kunnen rijden, dat is toch altijd wel een speciale cross met veel publiek. "

Hebt u ambities voor op de weg?

" We gaan nu met een team ook op de weg rijden, dat vind is zeker heel erg leuk en vooral leerzaam. Dat maakt je natuurlijk beter. En het is de beste manier om sterker uit de zomer te komen (vind ik persoonlijk) maar mijn voorkeur gaat toch uit naar het veldrijden. Wie weet zal ik later nog iets meer op de weg zal gaan rijden."

Hoe bereid u uw voor op een cross?

"Mentaal hoef ik mezelf voor mijn gevoel niet echt voor te bereiden, dat gaat een beetje vanzelf. Qua training is dat natuurlijk anders maar kan ook per week verschillen, wanneer er veel wedstrijden zijn hoef je verder minder intensief te trainen dan wanneer er weinig wedstrijden zijn."

Heeft de zege in Lokeren voor extra druk gezorgd?

"Neen, voor mij was dat gewoon mooi meegenomen en die overwinning pakken ze mij niet meer af. Je gaat natuurlijk wel denken dat andere daarna meer van je gaan verwachten, maar die gedachte heb ik al snel opzij kunnen zetten."

Wat is uw grootste wens voor het komend seizoen?

"Toch wel om te proberen nog eens een paar keer op het podium te staan, het niveau is natuurlijk erg hoog maar ik ben er van overtuigd dat dit zeker haalbaar is."

Wat is het leukste aan de cross?

"De afwisseling, er komt veel techniek bij kijken en het is eigenlijk nooit het zelfde, het komt ook op je eigen krachten neer, met twee of drie van hetzelfde team is beter, want dan kun je wel een beetje tactisch of een ploegenspel spelen maar vaak wint de beste/sterkste."

Wat zou u de jeugd aanraden om ooit aan de top te geraken?

"Fiets omdat je het leuk vind, doe het met plezier. Want wanneer het een "moet" gaat worden dan is de kans stukken groter dat het niets zal gaan worden. je moet dus van elk moment genieten en jezelf niet teveel druk opleggen."

Was u teleurgesteld met uw tweede plaats op het WK?

"Neen, zeker niet! Die dag was dat voor mij ook wel het hoogst haalbare. Ik kijk terug op een goede wedstrijd waarin ik alles heb gegeven tot de laatste seconde."

Kijkt u na een slechte cross terug naar de herhalingen?

"Soms, ik heb niet altijd tijd om alle wedstrijden helemaal terug te bekijken omdat ik ook nog een aantal uren in de week werk, maar wanneer dat ik denk dat ik er van kan leren dan probeer ik het altijd wel te doen."

"Na een overwinning verwachten de mensen vaak meer van je."

Aniek van Alphen