Pidcock pakt goud in Tokio, Van der Poel genekt door valpartij

Na het zilver van Wout van Aert op de weg heeft er nu een andere veldrijder voor een medaille gezorgd op de Olympische Spelen in Tokio. Tom Pidcock won overtuigend van de concurrentie en was in de twee laatste rondes al bijna zegezeker. De vliegende Hollander (letterlijk en figuurlijk) moest opgeven na een harde smak en zag zo zijn Olympische droom aan diggelen gaan.

Foto van Nobuhikotanabe

Om 8:00 (Belgische tijd) begon de Mountainbike in Tokio. Topfavoriet Mathieu Van der Poel moest vroeg afhaken na een val en kwam hard op zijn rug terecht. De Nederlander bleef lange tijd liggen en zijn wedstrijd leek voorbij, Van der Poel geeft nooit op en vecht terug in de hoop dat het vooraan wat stilvalt. Dit is alles behalve het geval, de Zwitsers én Pidcock zorgen voor een stevig tempo. Wat later voelt Van der Poel dat er niet meer inzit en besluit een kruis achter zijn wedstrijd te zetten.  

In de 4e ronde plaatst de Brit een stevige demarrage, wie niet mee kan is gezien en dat weten de ervaren Zwitsers. Flückiger bleef een lange tijd op zes seconden steken, opgeven doet hij zeker niet. De Zwitser moest wel eens voet aan de grond zetten in een beklimming, wat Pidcock niet deed. Toen was de vogel wel duidelijk gaan vliegen, enkel pech kon de jonge Brit nog van zijn Olympische droom afhouden.

In de achtergrond beleefde titelverdediger en achtvoudig wereldkampioen Nino Shurter niet zijn beste dag. De Spanjaard Valero Serrano trok weg uit de groep om de derde plek en wist het brons te behalen. De eerste Belg was Jens Schuermans, die kwam pas als 18e over de streep.

Veldrijden

Tom Pidock groeide op in het veld. Hij won vooral veel in de Wereldbeker, waar hij tweemaal het eindklassement won bij de beloften. Ook won hij 18 crossen in de superprestige en mocht hij er ook twee keer als eindwinnaar op het podium staan. In de DVV Trofee won Pidcock twee crossen bij de beloften, op de Koppenberg was hij sterker na een spannend duel tegen zijn eeuwige concurrent Eli Iserbyt en in Lille wist hij ook te winnen.

Het was lang wachten op Pidcock zijn eerste profoverwinning, die kwam er dan in Gavere het voorbije seizoen. Van der Poel moest toen na een lange tijd ongeslagen te zijn zijn meerdere erkennen in de Brit. De Nederlander kwam toen pas 25 seconden later binnen, Toon Aerts vervolledigde het podium.

Van der Poel gaf aan het begin van de wedstrijd aan dat het parcours in Tokio een beetje te vergelijken valt met de cross in Namen, veel klimmen en dalen. Pidcock won twee keer in Namen bij de beloften en ook bij de profs kleurde hij de hele wedstrijd, toch eindigde hij als derde in december. Alles wees er dus op dat het vandaag wel eens de dag kon zijn voor de Brit.