Van der Poel wint de Strade na duel tegen Alaphilippe, van Aert vierde

Mathieu van der Poel heeft als eerste Nederlander ooit de Strade Bianche op zijn naam geschreven na een machtig duel tegen Wereldkampioen Julian Alaphilippe. Titelverdediger Wout van Aert werd vierde in zijn eerste koers van het seizoen, Tom Pidcock maakte de top vijf compleet.

Foto: Loetie Photography

Alle renners waren vandaag aan de start in de Strade met maar één doel, winnen. Pogacar, Pidcock, Bernal, Wereldkampioen Alaphilippe en Mathieu van der Poel moesten het van Aert zo lastig mogelijk maken. Die laatste trok aan het langste eind en maakt zo zijn favorietenrol waar.

Het was al snel geen droomscenario voor Greg Van Avermaet, hij moest meteen passen en het was al duidelijk dat hij vandaag niet meer in het front zou voorkomen. Hij werd pas 22e. De koers brak open op de 9e van de 11 grindstroken, daar moest van Aert de kopgroep met alle grote namen laten gaan, maar kwam op karakter toch weer de aansluiting maken samen met Thomas Pidcock, die duidelijk niet de intentie had om het gaatje dicht te rijden aangezien kopman Egan Bernal mooi gepositioneerd was. 

Van der Poel valt aan, van Aert moet lossen

Het moment van de waarheid komt er dan toch aan. Mathieu van der Poel plaatst een demarrage, enkel Alaphilippe en Egan Bernal kunnen volgen. Van Aert heeft het gaatje al een keer moeten dichtrijden en heeft zich daar duidelijk mee opgeblazen, want hij moet meteen lossen. In de echt finale zien we misschien wel de spannendste strijd ooit in de geschiedenis van de Strade Bianche met nog drie kanshebbers, waarvan drie favorieten.

Alaphilippe en Bernal hebben geen antwoord op ultieme aanval

Het droomscenario is geschied, Van der Poel heeft nog meer dan overschot in de benen en plaats de ultieme aanval op de steile beklimming op weg naar de Piazza del Campo. De Wereldkampioen moet samen met Bernal onmiddellijk lossen en van der Poel kan uitgebreid de tijd nemen om een zegegebaar te maken. Vorig jaar kwam hij nog toe op meer dan 10 minuten, en nu bepaalde hij de koers en bekroont dat met een fantastische overwinning. Alaphilippe komt als tweede over de meet en Bernal vervolledigd het podium met een derde plek. Titelverdediger Wout van Aert moet vrede nemen met een vierde plek na zijn eerste wedstrijd van het seizoen en mankeert duidelijk wat frisheid. Tom Pidcock maakt de top vijf compleet. Drie veldrijders in de top 5 van een toekomstig monument.

Van Aert mist frisheid

Een overwinning zat er vandaag niet in voor de winnaar van de vorige editie. Wout van Aert behaalde hier telkens een podiumplaats, twee keer derde en vorig seizoen maakte hij er een soloslim van. Vandaag moest hij tevreden zijn met een vierde plek. De eerste koers van het seizoen is altijd lastig en dat ondervond de sportman van het jaar. Van Aert moest al een gaatje dichtrijden op de negende grindstrook en kwam wat later weer de aansluiting maken, maar bij een volgende aanval van de Nederlandse kampioen moest de vicewereldkampioen de duimen leggen. Wel won hij de strijd in de achtervolgende groep, daar hield hij zijn collega van het veld Tom Pidcock af en ook Tour-winnaar Tadej Pogacar kon de aansluiting niet meer maken bij Wout. Een vierde plek die veel zelfvertrouwen met zich meebrengt naar aanloop van Milaan-Sanremo, waar van Aert ook zijn titel moet verdedigen.